Leibniz-Lab: Pandemic Preparedness

Das DRFZ ist eines der 41 Institute des Leibniz-Labs „Pandemic Preparedness“, das sich mit den drängendsten Fragen des Umgangs mit zukünftigen Pandemien beschäftigt.

Mit innovativen, selbst entwickelten technologischen Methoden erforscht das DRFZ im Rahmen des Leibniz-Labs den sogenannten „immunologischen Rahmen“ der menschlichen Bevölkerung gegenüber einem paradigmatischen Pandemie-Erreger: dem Influenzavirus H5N1. Im Fokus stehen dabei die präpandemische mukosale und systemische, humorale und zelluläre Immunität, wie sie durch frühere Kontakte mit anderen Viren geprägt wurde.

In enger Zusammenarbeit mit den Partnern des Netzwerks untersucht das DRFZ, wie genetische Faktoren – insbesondere MHC-Haplotypen – sowie Umweltfaktoren wie Lungenerkrankungen, rheumatische Erkrankungen, Alter, das Mikrobiom (bzw. Mikrobiom-Imitate) und frühere Expositionen gegenüber anderen Influenzastämmen (z. B. H1N1 oder H7N9) die Immunantwort auf neu auftretende H5N1-Varianten beeinflussen.
Zur Bestimmung der humoralen mukosalen und systemischen Immunität werden neutralisierende und nicht-neutralisierende Antikörper gegen H5 und N1 in Speichel, Serum und Knochenmark analysiert. Darüber hinaus werden spezifische B- und T-Gedächtniszellen in Blut, Lunge, Tonsillen und Knochenmark quantifiziert – als Marker der lokalen und systemischen zellulären Immunität. Diese Erkenntnisse liefern zentrale Informationen für das Management der Ausbreitung und Krankheitslast einer H5N1-Pandemie sowie für gezielte Interventionsmaßnahmen. Sie helfen zudem, besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen zu identifizieren, die vorranging geschützt werden müssen.

Im Zusammenarbeit mit den Leibniz-Expert:innen für aus den Bereichen zoonotische Erkrankungen, Lungenpathologie, Ökonomie und Bildung verfolgt das Leibniz-Labor das Ziel, Wissen inter- und transdisziplinär zu integrieren und zu verbreiten – mit dem DRFZ als zentralem Bestandteil dieser Initiative.

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